Va ser un escriptor alemany adscrit al moviment romàntic, versat en les llegendes mitològiques i el folklore. A partir del 1820 la seva obra va entrar en decadència pel seu entestament a aferrar-se a les maneres romàntiques i no saber-se adaptar als gustos de l’època, fet que va provocar que els seus contemporanis l’anomenessin el «Don Quixot del romanticisme». Tot i la seva extensa obra, amb Ondina, publicada l’any 1811, va assolir el cim més alt del seu art.